La economía solidaria, en sus múltiples concepciones, se caracteriza por incorporar una serie de elementos como la solidaridad, redistribución y sostenibilidad que cuestionan el sistema económico imperanteⁱⁱ.

La economía solidaria opera a través de empresas colectivas, sin fines de lucro y controladas democráticamente, que adoptan una filosofía de empoderamiento, igualdad en todas las dimensiones e inclusión. Se basa en la proposición de que todas las economías deben sostener y servir al desarrollo humano, como lo ejemplifica mejor la frase popular «personas antes que ganancias». Muy a menudo, aunque no exclusivamente, la economía solidaria tiende a promover y depender de pequeñas y medianas empresas con fuertes vínculos con las comunidades locales.

A nivel global, la economía solidaria puede verse en desarrollos como el movimiento de comercio justo, que garantiza que los productores (por ejemplo, los cafeteros) en los países en desarrollo ganen su parte justa y que los insumos (por ejemplo, los granos de café) se produzcan de manera sostenible. Si bien posee el potencial de reducir las huellas ambientales, particularmente cuando depende de insumos o productos locales que se han producido de manera sostenible, los objetivos generales de la economía solidaria se centran en los aspectos sociales de la actividad económica, con la democracia de base y el empoderamiento en su núcleo. En otras palabras, la búsqueda de estos objetivos sociales puede tener lugar independientemente de las consideraciones ecológicas^iii.

En la construcción de iniciativas de desarrollo, aún más si nos referimos al de carácter local, bajo los parámetros de un sistema alternativo social y solidario, la inclusión de la perspectiva de género es fundamental, analizando para ello el papel de la mujer en la sociedad y en el territorio, reconociendo las diferencias de roles y la situación desigualitaria desde la que parten en cualquier ámbito de análisis (económico, social, cultural y ambiental)^iv.

Las mujeres son miembros clave para el desarrollo de la economía solidaria, siendo pilares fundamentales del cambio social, sin embargo aún siguen invisibilizadas. Los derechos de las mujeres deben ser garantizados en todos los niveles.

Dentro de la economía solidaria debe de tenerse en cuenta las múltiples identidades y realidades de las mujeres y las diferentes relaciones de poder entre ellas y los varones y también entre ellas mismas.

DR. Calpetic