¿Por qué la energía es un requisito esencial para el logro del crecimiento económico y la reducción de la pobreza?

La calidad y cantidad de energía determina la eficiencia y efectividad de las actividades y el bienestar de las y los usuarios¹. En 2016, el 55 % de las personas que vivían en los países menos adelantados no tenían acceso a la electricidad, frente a la media mundial del 13%².

Los servicios públicos y la infraestructura básica son cruciales para romper el ciclo de la pobreza económica y de tiempo, ya que reducen la carga y aumentan la productividad del trabajo remunerado y no remunerado. Por ende, las inversiones en infraestructura sostenible, por ejemplo, en energía limpia contribuyen a la sostenibilidad ambiental³.

En general, el acceso a medios modernos de energía puede significar menos costos y más oportunidades para todas las personas del mundo, pero especialmente para las y los más pobres y ayudarlos a obtener autonomía económica.

Esto amplía su complejidad cuando se observa que las mujeres están sobre representadas en los estratos más pobres de la población y que son ellas y las niñas quienes emplean más tiempo y esfuerzo en obtener agua y combustibles como la leña, reduciendo incluso sus opciones de inserción educativa. Asimismo, al no contar con energía y tecnología para el procesamiento de alimentos, su tiempo se ve reducido, cabe mencionar que en México las mujeres destinan 50.1 horas semanales al trabajo doméstico no remunerado, mientras que los hombres 17.6; una diferencia de 32.5 horas semanales⁴. Con un acceso pleno a servicios de energía y compartir responsabilidades en cuanto al trabajo doméstico, mujeres y niñas podrían tener más oportunidades de romper con el ciclo de la pobreza.

Si examinamos el tema desde la óptica de la salud, la carencia de energía puede traer consigo graves afectaciones: las mujeres rurales están expuestas a enfermedades de las vías respiratorias ocasionadas por el uso de energías tradicionales para cocinar (leña-biomasa). La contaminación del aire en el interior de las viviendas debido al uso de este tipo de combustibles provocó 4,3 millones de muertes en 2012; 6 de cada 10 correspondieron a mujeres y niñas⁵. 

La carencia de energía impacta de manera distinta a mujeres y hombres; esto está determinado por la división sexual del trabajo derivada de los roles, identidades y estereotipos de género

Mujeres y hombres usan la energía para actividades y necesidades distintas y esto ha sido determinado por los papeles socialmente asignados tanto a hombres como a mujeres. Asimismo, también esta organización social ha definido el acceso a la energía. Esto implica que ellas y ellos podrían necesitar soluciones energéticas diferentes (tecnologías, capacitación y conocimiento, oportunidades de financiamiento) para alcanzar una situación más igualitaria⁶.

El trabajo doméstico y de cuidados no remunerado contribuye al bienestar humano y fomenta el crecimiento económico, sin embargo, la desproporcionada responsabilidad que asumen las mujeres y niñas por estas labores agrava su vulnerabilidad frente a la pobreza. Las normas sociales discriminatorias y los estereotipos de género sitúan a las mujeres y las niñas en la posición de proveedoras por defecto de estos cuidados, ocasionando que ellas tengan menos posibilidades de acceder al trabajo decente remunerado, de gozar de independencia económica y de acumular activos⁷. En el caso de la energía, mujeres y niñas son las responsables de buscar leña cuando no se dispone de otras fuentes. Ellas recorren largas distancias en busca de la leña necesaria para cocinar y calentar sus viviendas. Corren el riesgo de ser víctimas de violencia durante el trayecto y se enfrentan a problemas de salud a largo plazo relacionados con los efectos de la contaminación del aire en locales cerrados y de transportar cargas pesadas sobre sus cuerpos⁸. Asimismo, dado que la responsabilidad de gestionar las necesidades de energía en el hogar se impone de forma desproporcionada a las mujeres y las niñas, también recae desproporcionadamente sobre ellas la responsabilidad de sufragar los gastos, a menudo inasumibles, de electricidad y otros servicios públicos⁹.

A continuación, un ejemplo de cómo el acceso a servicios de energía puede satisfacer las necesidades de mujeres y niñas:

Fuente: Adaptado a partir de información del INMUJERES, 2018

Como puede observarse, las mujeres son usuarias intensivas de la energía, ya sea por el trabajo doméstico o por actividades productivas, sin embargo, esto no ha significado que ellas estén presentes o representadas en espacios de toma de decisiones o bien en el sector energético, el cual es dominado por hombres en un 74%¹⁰. En muchos casos, suele tomarse al sector energético como un tema exclusivamente técnico y neutral al género. Es necesario que el sector energético comprenda la necesidad de formar equipos sensibles al género y se apoye proyectos y políticas de energías renovables, electricidad, combustibles alternos, etc., pues muy pocas mujeres están involucradas en el sector energético y aún menos mujeres están formadas en el enfoque de género¹¹.

¿Sabías que existe el concepto de pobreza energética?